Álvaro Cortés au Royal Antwerp

Du Real Zaragoza à La Masia

Formé au Real Zaragoza dès l’âge de 5 ans, Cortés rejoint le FC Barcelone à l’été 2021, en Juvenil B. Après une première saison d’adaptation, il est prêté une année au CF Damm (División de Honor) en 2022-2023. À son retour, il intègre le Barça Atlètic.

Sous les ordres de Rafa Márquez puis de Juliano Belletti, il s’impose progressivement. Capitaine du filial, il dispute une cinquantaine de matches avec l’équipe réserve et marque quelques buts. International espagnol dans les catégories de jeunes (U17, U18, U19 et U20), il participe notamment à la Coupe du monde U20.

Le rêve du premier équipe

Le 13 mai 2026, à Mendizorroza face à l’Alavés, Hansi Flick lui offre sa première titularisation en Liga. Cortés joue les 90 minutes et impressionne : 109 interventions (record de l’équipe), 95 % de passes réussies, une bonne sortie de balle et de la solidité dans les duels. Le coach allemand salue alors sa prestation.

En mars 2026, il prolonge son contrat jusqu’en 2028 (avec option). L’été suivant, il participe à la pré-saison avec le groupe pro. Après le départ de Ronald Araújo, beaucoup le voient comme un possible quatrième central. Cortés lui-même affirme clairement ne plus vouloir redescendre au filial et souhaite gagner sa place dans l’équipe première.

Un départ motivé par le temps de jeu

La concurrence reste très forte (Cubarsí, Christensen, Koundé, Eric García, Gerard Martín…). Face à cette réalité et à l’arrivée possible d’un autre central gaucher, Cortés choisit de partir pour jouer régulièrement. Le 1er septembre 2026, le Barça annonce officiellement son transfert au Royal Antwerp. Le club catalan touche environ 3,5 millions d’euros et conserve un pourcentage sur une future revente, ainsi qu’une clause de rachat.

Hansi Flick a justifié ce départ en soulignant que le jeune défenseur avait besoin de minutes à haut niveau, ce que le Barça ne pouvait pas lui garantir à court terme. « Il est prêt et peut progresser là-bas. Jouer avec le Barça B n’était plus une option », a expliqué l’entraîneur allemand.

Une nouvelle page en Belgique

À 21 ans, Álvaro Cortés commence une nouvelle étape en Pro League belge avec un contrat de quatre ans. Le Barça, qui l’a formé pendant cinq ans, lui a souhaité bonne chance et l’a remercié pour son engagement. Pour le joueur, ce départ représente l’opportunité de s’affirmer en tant que titulaire et de continuer sa progression, tout en gardant la porte ouverte pour un éventuel retour un jour à Barcelone.

Cortés rejoint ainsi la liste des jeunes formés à La Masia qui quittent le club pour gagner du temps de jeu ailleurs, tout en restant un profil suivi de près par le staff blaugrana.